Van een stapel oud papier tot een speelgoedruilwinkel

Léon Polman en Anna Hagen-Witteman kregen voor hun zelfbedachte circulaire project subsidie om hun circulaire initiatief verder te ontwikkelen. Ze delen graag hun verhaal en ervaringen.

Een stapel papierwerk dat maar aan één kant is bedrukt. Zonde om weg te gooien, toch? Dat bracht Léon Polman (31) op een idee toen hij na zijn studie zijn bureau ging opruimen: “Kan ik hier nog iets mee?”, vroeg hij zich af. Ja dus, want niet veel later startte hij zijn circulaire project Green Side. Anna Hagen-Witteman (38) zocht juist een nieuwe bestemming voor speelgoed waar kinderen uitgespeeld mee zijn. Zo kwam ze op het idee van RePlay: een pop-up speelgoedruilwinkel. 

Léon: “Halverwege 2018 was ik klaar met mijn studie Organisatiewetenschappen. Mijn verzameling van wetenschappelijke artikelen, verslagen en oude scriptieversies was indrukwekkend. En veel papierwerk was maar aan één kant geprint. Zonde eigenlijk, dacht ik. Ineens viel het kwartje. Ik ging naar de printshop om mijn eerste versie van het Green Side notitieboekje te laten maken. Ik vind notitieboekjes namelijk gewoon handig en leuk. Overigens vonden ze het in eerste instantie maar een raar idee, ze leken me niet te begrijpen: ‘Je kunt toch net zo goed een notitieboekje in de winkel kopen?’ Onder het motto ‘de aanhouder wint’, zette Léon zijn circulaire idee door. En met succes! Zijn notitieboekjes werden geboren. 

Léon over zijn circulaire project: “Inmiddels is Green Side gegroeid, en krijgen we steeds meer voet aan de grond. Drie collega-ondernemers hebben zich bij mij aangesloten. Mede dankzij de verleende subsidie van de gemeente Veenendaal konden we onze plannen makkelijker uitvouwen.”

Met deze steun in de rug bezoekt het ‘Green Side team’ scholen om hun verhaal kracht bij te zetten: “Er zijn inmiddels 250 scholen in het land, ook meer dan 15 in Veenendaal, die ons initiatief steunen en eenzijdig geprint papier leveren. Of we halen het zelf op. Dat is trouwens wel een leermoment. Met een e-mail alleen krijg je vaak geen voet aan de grond. Begrijpelijk, want scholen zijn druk genoeg. Toch krijgen we veel enthousiaste reacties als we met een directeur of bestuurder in gesprek gaan en uitleggen dat wij alles regelen en ontzorgen.” 

Léon legt uit wat er allemaal met het verzamelde papier gebeurt: “Al dit papier gaat naar sociale werkplaatsen, zoals Reinaerde en Reinaerde Kopieerservice De Boemerang. De cliënten stellen dan de verschillende notitieboekjes zelf samen. Heel gaaf. Als team dragen we graag een steentje bij aan circulariteit. Duurzaam, sociaal en lokaal, dat zijn onze drie centrale principes.” Léon benadrukt dat er over privacygevoelige informatie op papier geen zorgen zijn: “Die gebruiken we natuurlijk niet.”

Anna: “Geïnspireerd door de pop-up kledingruil, dacht ik: waarom doen we dit niet met speelgoed? Ik zie bij mijn dochter (6) en in mijn omgeving dat kinderen veel speelgoed hebben en dat afscheid nemen van speelgoed toch heel lastig kan zijn. In Veenendaal bestaat wel al de Recycle Sint, maar die richt zich vooral op ouders. Ik wilde juist kinderen tussen 4 en 12 jaar zelf laten ervaren dat leuk speelgoed niet altijd nieuw hoeft te zijn en dat het waardevol is om spullen door te geven. Wat voor de een niet meer interessant is, kan voor de ander juist een geweldig cadeau zijn. Anders kijken naar wat je hebt en bewust kiezen wat waarde voor je heeft, is ook waar mijn bedrijf ADEM in huis (online opruimtherapie) om draait.”

Anna: “Het idee is eenvoudig: kinderen zoeken thuis samen met hun ouder speelgoed uit waar ze niet meer mee spelen. Daar maken ze maximaal vijf mooie ruilcadeautjes van: geen losse poppetjes of grabbeltonspulletjes, maar een leuk setje waar een ander kind meteen mee kan spelen. Het is belangrijk dat het schoon en veilig is en dat je denkt: dit zou ik zelf ook graag als cadeautje hebben gekregen.”

“De ruilcadeautjes worden zo ingepakt dat goed zichtbaar is wat erin zit. Dat kan thuis, maar ook tijdens de inlever- en inpakmiddag op woensdag 30 september. Met alle ruilcadeautjes richten we vervolgens de pop-up speelgoedruilwinkel in. Op zaterdag 3 oktober kunnen kinderen zelf naar de winkel komen en maximaal vijf ruilcadeautjes uitzoeken. Voor deze activiteiten zoeken we nog vrijwilligers en kinderen uit groep 7 en 8 die mee willen helpen. Zo wordt RePlay echt van kinderen, voor kinderen.”

Anna is blij met de toegekende subsidie: “Ik zie het als een mooie blijk van erkenning voor dit circulaire idee. Met de subsidie kan ik onder andere flyers laten drukken, een advertentie plaatsen, materialen en versnaperingen regelen en een klein deel van mijn eigen uren bekostigen. Ik ben benieuwd hoeveel mooie ruilcadeautjes straks hun weg naar een nieuw kind vinden!”